Chi ricorda Minerva Reef?
[ad#GoAds-200x200-solotesto]Pochi sanno che una parte delle Isole Tonga, un tempo era considerata un Country del DXCC. Questo avveniva prima del 16 luglio 1972, data in cui gli scogli di Minerva hanno cessato di essere una entità separata del DXCC per diventare parte integrante del Regno di Tonga.
Questi reef sono un gruppo di scogli che si trova a sud delle isole Figi e Tonga. Sono stati chiamati in questo modo quando la baleniera Minerva fece naufragio sulla loro barriera corallina nel 1829.
In quei mari, molte altre navi avrebbero seguito lo stesso destino della Minerva, per esempio la Strathcona, che navigava a nord dei reef nel 1914. In entrambi i casi, la maggior parte degli equipaggi si salvarono grazie a scialuppe e zattere. Di alcune altre navi, tuttavia, si sa purtroppo, che non vi furono superstiti.
Un’esperienza incredibile, che rese famosi i Minerva reef fu quella capitata al Tuaikaepau, una nave battente bandiera di Tonga, che nel suo viaggio verso la Nuova Zelanda urtò la barriera corallina il 7 luglio 1962. L’equipaggio e i passeggeri restarono su Minerva Reef per 3 mesi vivendo di in un relitto di una vecchia nave giapponese. Molti superstiti al naufragio morirono però di stenti per la mancanza di cibo. Poi il capitano, insieme ad alcuni uomini ancora in forze, costruì una zattera di fortuna chiamata Malolelei ( ‘Good Day’), con la quale riuscì in una settimana a raggiungere le Fiji per chiedere aiuto.
Minerva reef raggiunse il massimo della popolarità quando, nel gennaio del 1972, fu teatro del tentativo di creare una micronazione sovrana e indipendente. Il primo artefice di questo tentativo (ve ne furono altri in seguito) fu Michael Oliver, miliardario immobiliarista di Las Vegas che aveva creato un consorzio “Ocean Life Research Foundation†capace 10 raccogliere 100.000.000 dollari utili al progetto. Il quale consisteva in una forma un po’ utopica di Stato senza tasse e con una strana forma di economia, che doveva sottrarre terra al mare attraverso delle bonifiche.
La cosa non venne vista di buon occhio dalle altre Nazioni del’area e l’esperimento si chiuse in breve tempo, con la pubblicazione di queste poche righe sulla gazzetta di Tonga:
PROCLAMATION
His Majesty King Taufaʻahau Tupou IV in Council DOES HEREBY PROCLAIM:-
WHEREAS the Reefs known as North Minerva Reef and South Minerva Reef have long served as fishing grounds for the Tongan people and have long been regarded as belonging to the Kingdom of Tonga has now created on these Reefs islands known as Teleki Tokelau and Teleki Tonga; AND WHEREAS it is expedient that we should now confirm the rights of the Kingdom of Tonga to these islands; THEREFORE we do hereby AFFIRM and PROCLAIM that the islands, rocks, reefs, foreshores and waters lying within a radius of twelve miles [19.31 km] thereof are part of our Kingdom of Tonga. (15 June 1972)
E così, mentre veniva ammainata la bandiera della repubblica di Minerva, spariva dal DXCC un piccolo e incredibile country, teatro di avventure, di tragedie del mare e di imprese utopiche.
Photo credits: sabbatical3
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